据新华社电 2019年3月18日，叙利亚代尔祖尔省巴古兹镇，极端组织“伊斯兰国”据点，一架美军F－15E战斗机突然向一大群妇女和儿童投下炸弹。爆炸轰鸣、烟雾升腾……少数人幸存，跌跌撞撞地逃命，却遭另一架美军战机投弹，其中大多数丧命。

这是美国《纽约时报》在本月13日报道中，根据美军知情人员回忆重现的场景。经过数月调查，这家媒体曝光：美军2019年那次空袭致死64名平民，美国军方一开始就知晓这起事件，却一直隐瞒。

设于卡塔尔乌代德空军基地的美军联合空中作战中心负责指挥美国及其盟国在叙利亚、阿富汗等国的空军行动。一名2019年在那里服役的美军人员回忆，作战中心人员当时通过无人机实时拍摄的视频目睹了上述空袭全过程，目瞪口呆。

两名看过作战中心内部系统聊天记录的军人说，一名人员当时问道：“谁投的弹？”另一人回复：“我们刚刚向50名妇女儿童投了弹。”

当年初步评估判断，大约70人在这场连环空袭中死亡。美军官员第一时间得知这一情况。

然而，直到《纽约时报》本周将其调查结果发给美国中央司令部，美国军方才首次公开承认这起空袭的存在。

中央司令部13日发表声明称，这起空袭系“正当自卫”，致死80人，美军确认其中16人为“伊斯兰国”成员、4人为平民，不能确认其余60人中有多少平民，因为空袭视频中“可见多名妇女和至少一名儿童拿着武器”。

中央司令部称，就这起事件，美军“根据自己的证据做了内部报告和调查，对无意造成的（平民）丧生承担全部责任”。

然而，美国军方唯一完成的调查竟是发起这次空袭的部队所做。《纽约时报》调查发现，这是美军一支机密部队，名为“9号特遣部队”，在叙利亚开展行动。