1933年5月底，已经名满天下的巴金和朋友一起来到广东新会，在新会县城近郊的天禄、天马、茶坑等乡村进行游访，又在新会乘新宁铁路火车，到台山住了一个晚上。他那篇脍炙人口的散文《鸟的天堂》就缘于这段经历，而巴金所乘坐的新宁铁路，正是刘怀宇长篇小说《远道苍苍》主人公陈宜禧曾经建造的那条铁路。
新宁铁路，英文名为( Sunning Railway )，又称宁阳铁路，曾是贯通新宁（今广东台山）和新会境内的一条民营铁路。修建于清朝光绪年间（ 1906年），由台山旅美华侨陈宜禧先生主持筹办和建造，1920年全线正式通车。它以台城为中心，北通公益，从牛湾过潭江入新会至江门北街，南至斗山，西抵白沙，沿线设有46个车站，全长约138公里。
新宁铁路是继潮汕铁路之后中国第二条商办铁路，全国最长的侨办民营铁路，中国第一条民办铁路。这条铁路从筹办、设计、修建、经营、管理，都是由中国人独力完成。
台城平安街新宁铁路墙画。
新宁铁路示意图。（照片来源于新宁铁路与陈宜禧-台山档案局)
陈宜禧先生真像。（照片来源于新宁铁路与陈宜禧-台山档案局)
它还是中国第一条使用火车渡轮的铁路。巴金在文章中提及火车渡轮的场景 ：“到了谭江，火车停下来。车轮没有动，外面的景物却开始慢慢地移动了。这不是什么奇迹。这是新宁铁路上的一段最美丽的工程。这里没有桥，火车驶上了轮船，就停留在船上，让轮船载着它慢慢地渡过江去。”（《机器的诗》，出自巴金《旅途随笔》散文集）
1937年“七七事变”之后，新宁铁路成了日军空袭的目标，铁路受到严重破坏。1938年10月，广州沦陷后，国民政府交通部为防止日军利用铁路迅速推进，下令拆毁新宁铁路。
1941年台山沦陷，铁路设备、车厢、铁轨大部分都遭到日军的洗劫并运往海南岛建造铁路。1942年，国民政府将收集到的23782条铁轨运往广西，用来修建黔贵铁路金城江段。新宁铁路成为过去式，从此再无它的痕迹，留下的是一个跌宕起伏的故事。
1984年9月，台山县人民政府为了表彰陈宜禧对新宁铁路作出贡献，因此重立陈宜禧铜像于原来新宁铁路的台山车站(现台山商业城)附近。
来源：知乎
