一艘搭载5人的美国深海潜水器18日下潜考察“泰坦尼克”号邮轮残骸时失踪，美国和加拿大海岸警卫队正在搜救。搜救人员20日探测到“水下噪音”，但未能发现深潜器。

据媒体披露，这艘深潜器安全性曾受到质疑。

【大海捞针】

美国海岸警卫队在社交媒体上说，加拿大一架P-3型巡逻机在搜索区域探测到“水下噪音”，但随后并未发现失踪的“泰坦”号深潜器，搜寻仍在继续。

美国海岸警卫队官员杰米·弗雷德里克20日在新闻发布会上说，美国和加拿大军方已搜寻约2万平方公里海域，没有发现深潜器及其乘员下落。

搜救飞机和船只还动用声呐装备搜寻海面以下水域。一艘配备深潜器的民用船也在事发海域参与搜救。应美方请求，一艘法国民用船将携带深潜器协助搜救，预计当地时间21日赶到事发海域。

这次“泰坦尼克”残骸考察活动由美国海洋之门勘探公司组织。“泰坦”号深潜器搭载5人，18日在马萨诸塞州科德角以东约1450公里的海域下潜，约1小时45分钟后失联。

“泰坦尼克”残骸位于约3800米深的大西洋海底。弗雷德里克说，这次搜救非常困难，超出美国海岸警卫队的能力。“我们没有承担这类任务的全部必要技术和装备”，“这种复杂的搜救需要多方参与，需要专门的技术和设备”。

海洋专家认为，“泰坦”号可能漂浮在海面、沉于海底、或处于水下某个深度。如果它沉在深海海底，搜寻和救援将十分困难。

研究“泰坦尼克”残骸的专家蒂姆·马尔廷告诉美国全国广播公司：“那里漆黑一片，极度寒冷，海底到处是泥，起伏不平。就像是宇航员进入太空。如果它在海底，能到达那个深度的潜水器屈指可数。”

【时间紧迫】

海洋之门公司顾问戴维·康坎农告诉美联社，“泰坦”号当地时间18日6时左右下潜。从下潜开始，“泰坦”号上的氧气可支撑96小时。

弗雷德里克说，截至20日中午，剩余氧气还能支撑不足41小时，22日早上可能耗尽。

美国记者戴维·波格去年乘坐“泰坦”号抵达“泰坦尼克”残骸位置。他20日接受加拿大广播公司采访时说，“泰坦”号有两套通信系统，一套以文字方式与母船通信，一套每隔15分钟自动发出脉冲信号，但这次两套系统都没有工作。“这只可能意味着两种情况：他们失去全部电力，或者深潜器外壳破裂、立即塌陷。两种情况都意味着极难有（生还）希望。”

据路透社报道，即使“泰坦”号成功上浮至海面，由于它的舱门从外部锁死，乘员也无法自行出来，只能等待救援。

【5名乘员】

此次考察活动由美国“海洋之门”勘探公司组织。每名参与者需支付25万美元。“海洋之门”公司说，去年累计28人乘深潜器抵达“泰坦尼克”号残骸位置。

据多家媒体报道，“泰坦”号上的乘员分别为海洋之门公司创始人斯托克顿·拉什，国籍亿万富豪、探险家哈米什·哈丁，以及具有巴基斯坦和英国双重国籍的富豪沙赫扎达·达乌德及其儿子、法国籍探险家保罗-亨利·纳尔若莱。

拉什是飞行员出身，2009年创立海洋之门。这家企业收取费用，组织考古学家、海洋生物学家等考察“泰坦尼克”残骸。海洋之门发言人说，这次考察活动由拉什驾驶“泰坦”号。哈丁作为探险家，曾于2021年3月乘潜艇下潜至马里亚纳海沟深处，于2022年6月与其他多名游客乘坐美国蓝色起源公司的“新谢泼德”飞行器体验太空飞行。

达乌德家族在巴基斯坦经营的企业业务领域涉及农业、石化和通信等，是巴基斯坦最富有的家族之一。

纳尔若莱是“泰坦尼克”残骸资深研究者。其个人资料显示，他曾37次下潜至残骸位置。

【安全质疑】

媒体20日披露，“泰坦”号的安全性曾受到海洋之门内部人士质疑。据法新社等媒体报道，2018年，海洋之门起诉公司前海洋业务部门主管戴维·洛克里奇，指控他违反保密协议、对外泄露公司信息。

洛克里奇表示，他曾“就‘泰坦’号的试验性、未经验证的设计提出严重关切”。“泰坦”号前部观察窗的认证承压能力为1300米水深，但公司计划让它搭载乘客潜至大约4000米深，且拒绝订购能达到那一深度的观察窗。

洛克里奇说，公司方面不但不听取他的多项安全建议，还立即解雇了他。双方2018年底达成和解。

《纽约时报》报道，美国海洋技术学会2018年3月致信海洋之门，对后者的“试验性方式”表达“担忧”，缘由是后者的做法“可能导致轻微至灾难性后果”。

美联社披露这家企业2021年5月提交的一份法庭文件，显示“泰坦”号先前经历了超过50次潜水试验，包括下潜至与“泰坦尼克”残骸相同深度。在2022年一次下潜中，“泰坦”号电池出问题，不得不以人工方式把深潜器与提升它出水的平台连接。

拉什2021年告诉美联社，“泰坦”号采用“尖端技术”，是“唯一”由钛和碳纤维制造的载人潜水器。拉什去年接受美国媒体采访时坚持捍卫“泰坦”号的安全性，同时表示没有事情万无一失。