想象在食物匮乏的环境，什么样的生命能活下来？答案可能藏在深海里。

近日，中国科学院海洋研究所联合多家单位，成功破解了深海水虱的生存奥秘，它们在缺乏稳定食物供给情况下可存活五年之久。

深海水虱究竟是如何做到“细水长流、极致续命”的？

科研团队从约900米深的海底采集回深海水虱的样本，体长20多厘米。黑暗海底，最大的深海水虱体长可达50厘米，是妥妥的深海巨型生物。

可问题来了，在黑暗、寒冷、食物匮乏的深海，动物应该想方设法缩小体形、减少消耗才对。然而深海水虱的体形反而很大，它到底靠什么活下来的？

研究发现，深海水虱演化出了一套“开源节流”的双重生存策略。它的胃异常巨大，占到了整个身体的三分之二左右，把自己变成了一个“行走的粮仓”。一旦遇到难得的食物机会，它就会拼命暴食，把胃塞得满满当当。

光是囤得多不够，还得节流。深海水虱的胃里与食物消化相关的细菌急剧减少，反而聚集了大量衣原体，这是一种和“储存脂肪”有关的细菌。它可以帮助食物里的营养更多地转化成脂肪存起来，像一块缓慢燃烧的固体燃料，慢慢释放能量。

科研团队进一步发现，深海水虱还拥有一个独特的“耐饿基因”（ND1）。

在漫长的进化过程中，深海水虱的祖先直接从细菌那里“挟持”了这个和能量代谢相关的基因，把它整合进了自己的基因组里。生物性状通常都是从祖辈代代相传，而这种跨物种的基因传递现象叫水平基因转移，相当于直接从别人那里偷学武功秘籍。这个基因能让深海水虱在深海的低温环境里，能量消耗慢下来。

科学家在实验中把这个基因转入斑马鱼，结果发现低温下斑马鱼的耐饥饿能力提升了37%。

简单来说，深海水虱为了适应深海的环境，把自己的身体调成一台“超低能耗、超长待机”的生存机器，也将为人类健康生存提供更多智慧。

文图来源：央视新闻客户端