据新华社电 记者21日从中科院南京地质古生物研究所获悉,由中、法、英三国古生物学者组成的团队,在一项最新研究中,于距今1亿年前的白垩纪中期缅甸琥珀里发现了3枚具有特化求偶结构的雄性蜻蜓化石。这一发现对了解蜻蜓演化和早期昆虫的行为具有重要意义。

此次研究领导者、中科院南京地质古生物研究所研究员王博介绍,此次化石中发现的蜻蜓是雄性豆娘,为蜻蜓目昆虫的一类,其总数约占世界蜻蜓目昆虫的百分之十,在中国现存约650种。现生相似类别的雄性豆娘,其腿部通常可以见到一些白色羽毛状的微小增生结构。在交配前,它们在雌性面前缓缓飞行,来展示自己的“大白腿”,吸引异性。

而此次琥珀标本中发现的3枚雄性豆娘化石,其腿部具有带斑纹的薄豆荚状增生,尤其是后足上的豆荚状增生极度膨大,达到豆娘头部大小的3倍以上。这些豆荚状增生上有两条棕色斑纹,图案与一些脉翅目昆虫的翅膀相像。后足的巨大增生上,还具有一个眼睛形状的斑纹,类似于一些脉翅目昆虫的翅点和蝴蝶翅膀上的眼点。

研究人员认为,远古雄性豆娘具有的这种巨大增生结构和花纹,主要用于求偶。交配前,雄性豆娘在雌性面前翩翩起舞,缓缓挥舞美丽的六足,用以吸引异性。但是,巨大的增生也令豆娘飞行缓慢,使他们容易成为鸟类、翼龙等一些更强大捕食者的食物。

该研究成果于20日晚在线发表在英国《自然》出版集团旗下的《科学报告》(Scientific Reports)上。