11日晚，无数中国球迷在屏幕前苦守3个半小时：国足不敌韩国队已让人窒息，球迷却还得继续煎熬。当泰国队和新加坡队的比分定格在3:1时，大家终于长出一口气：国足与泰国队积分、净胜球全部相同，依靠胜负关系占优，力压对手晋级世预赛亚洲区18强赛。
毫无疑问，低谷中的中国足球太需要这样的时刻了。这一针强心剂，不光为中国足球改革和发展赢得了宝贵时间，也为各支国字号队伍重新赢得在亚洲竞争的机会。但庆幸之余，国足更应冷静下来，为球队未来好好思考。
18强赛
争夺小组第四是务实目标
国足艰难出线后，亚足联将根据国际足联的最新排名来进行分档，如无意外中国队将作为第五档次队伍参加分组抽签。
从晋级18强的队伍可以看到，除日本、韩国、伊朗、沙特和澳大利亚之外，其他队伍都在伯仲之间。比如此前连续给国足出难题的叙利亚，频频作为“黑马”登场的越南，以及国足在亚洲杯时战平的塔吉克斯坦、黎巴嫩都未能晋级18强赛。
按照计划，世预赛亚洲区18强将于6月27日进行抽签，18队分为3个小组，每组6队，进行10轮主客场的角逐。比赛从今年9月5日开始，到明年6月10日结束。3个小组前两名直接获得世界杯门票。各组第三和第四共6支队伍，进入下一阶段的比赛。
到了下一阶段，6支球队会分成两个小组，进行单循环角逐。两个小组头名获得世界杯门票。两个第二名进行附加赛，胜者与其他大洲的球队决出最后的世界杯正赛名额。也就是说，国足晋级至18强赛，至少多了10场比赛可打。
从现有的排名来看，前三档球队无论与谁同组，对国足而言都没有“上签”之说。如果第四档能避开亚洲杯新科亚军约旦，第六档避开拥有众多归化球员的印尼，就算是不错的签位了。
值得注意的是，这是国足连续三次进入世预赛亚洲区的最终阶段，之前两届球队在6支队伍的小组中都是名列第5位。因此在未来的18强赛里，这支国足最务实的目标就是冲击小组第四，从而获得继续征战下一阶段比赛的资格。
新老交替
期待更多年轻人进入国足
细数过往，新老交替困扰了国足差不多5年时间，直到本届世预赛初期，国足还是以吴曦、张琳芃等老将为核心，面对充满活力的亚洲各队，这样的配置已明显不够用了。
主帅伊万接过教鞭后，国足的情况有所改善。如今登场比赛的包括蒋圣龙、徐皓阳、王振澳、方昊，他们来自征战杭州亚运会的代表队，而拜合拉木、谢文能则是出自参加U23亚洲杯的国奥队。
这些新鲜血液的加入，让国足更有活力和拼劲。客战韩国队的比赛，国足首发球员的平均年龄为27.5岁，这一数字为5年来最低，几名新人的表现都可圈可点。在这几年的低潮期中，国字号队伍特别是青少年领域已表现出反弹的迹象，这点难能可贵。
■方昊（图）、蒋圣龙、拜合拉木、王振澳等年轻球员将是未来几年国足的最大依仗。新华社发
从去年开始，U17、U20、国奥队、亚运队以及国家队这5支国字号队伍，全部晋级各年龄段亚洲赛事的最终阶段。放眼整个亚洲，也只有中国、日本、韩国、乌兹别克斯坦、卡塔尔、沙特这6支队伍（澳大利亚因无资格参加亚运会未列入统计）能做到这一点。
从各类赛事看到，现有国字号各支年轻队伍中，都有极具潜力的球员。比如刚刚在渭南邀请赛夺冠的U19国家队，队中的王钰栋、刘诚宇等人，他们是中国足球的未来，完全值得国家队的征召。
主帅去留
伊万留任是大概率事件
自今年2月接手国足以来，克罗地亚人伊万科维奇带队共打了4场比赛，战绩为1胜2平1负。虽说幸运完成晋级，但伊万的用兵在很多时候还是饱受非议。
首先，面对新加坡和泰国的3场比赛，70岁的伊万坚持使用中国球员并不太熟悉的442阵型和菱形中场站位。虽说442的阵容可以在进攻时通过传递快速通过中场，但在防守上弊端非常大。很多专家认为，以国足现有人员配置，很难适应菱形站位及单后腰的防守体系。甚至有人开玩笑说，如果球队能踢单后腰，那这名后腰一定能在英超立足。
所以，我们看到在新加坡客场2球领先的情况下中场失控，场面非常狼狈，最后被对手逼平，丢掉宝贵的两分。好在末轮对阵韩国队时，伊万及时纠错，使用蒋圣龙、王上源两名防守后腰，球队的防线马上立体了许多，防守也稳定了不少。
■国足主教练伊万科维奇。新华社发
根据中国足协与伊万签订的合同，如果球队晋级18强赛，双方合同将自动延续。尽管比赛打得磕磕绊绊，但以中国足协现有的财力，要想炒掉伊万，这笔违约金恐怕很难承受。
正所谓“用人不疑，疑人不用”，在现在这个阶段，还是要给克罗地亚老帅更多时间，并进一步放权给他，让他深入了解中国足球，寻找更多解决方案。
归化球员
奥斯卡入队提上日程？
自上届国足冲击世界杯开始，归化球员就是球队重要的一员。艾克森、洛国富、阿兰、费南多、蒋光太等人先后亮相。到今天，血缘归化的蒋光太已是队内雷打不动的主力，而费南多、阿兰依旧有能力为球队作出贡献。
有消息说，效力于沧州雄狮的奥斯卡有望被国足归化。早在2018年，奥斯卡加盟了延边富德，第二年转会至陕西大秦之水，以22球揽得当赛季中甲“金靴”。到了2020赛季，沧州雄狮的前身石家庄永昌签下奥斯卡。
■奥斯卡（蓝衣）或将成为国足新援。
今年不满25岁的奥斯卡以速度快、突破犀利著称。本赛季，他已经代表沧州队出场12次，其中首发11次，打进了5球，完成了2次助攻。
如今，奥斯卡已满足归化所需在新协会居住满5年的要求，而球员本人也表态愿意接受归化。有消息称，如果一切顺利，奥斯卡很有可能在今年9月就代表国足出战18强赛。
■新快报记者 高京
