我国科学家日前在脑图谱研究领域取得新突破。《自然》杂志7月2日发布一项重要研究成果，我国科研团队成功绘制出小鼠三维脑区和立体定位图谱（以下简称“STAM图谱”）。这项研究成果以1微米的各向同性分辨率实现了脑图谱的精确测绘，为解开脑科学的奥秘提供了关键工具。
骆清铭脑空间信息学研究团队绘制小鼠三维脑区和立体定位图谱。（受访者供图）
帮助精准定位病变脑区和相关神经元
经过十年攻关，中国科学院院士、海南大学生物医学工程学院教授骆清铭、华中科技大学教授龚辉及美国加州大学洛杉矶分校教授董红卫带领的研究团队，成功获取了包括14000张冠状切面、11400张矢状切面和9000张水平切面在内的亚微米分辨的小鼠全脑细胞构筑图像。基于海量切片数据，研究团队划分并标注了916个脑区的三维视角可调地图，其中236个全新发现的脑亚区揭示了未知的神经连接网络。
该研究成果发布的STAM图谱好比为大脑配备的“精密导航”，可以在神经系统疾病研究中发挥关键作用。
“脑部是人类身体上最后一个‘黑匣子’。”中国解剖学会理事长、空军军医大学教授李云庆说，阿尔茨海默病、帕金森病等神经系统疾病，不仅病程漫长，早期症状隐匿，且病症多在大脑多个区域逐步发展，给早期诊断和有效干预带来巨大阻碍，而STAM图谱可以帮助科研人员精准定位病变脑区和相关神经元，更好地进行定位治疗和干预靶点。
为了进一步推动脑科学的开放共享，该研究团队基于信息学技术搭建了图谱数据的可视化与共享平台，为公众提供云计算和数据下载服务，促进神经科学知识的科普和研究工作的发展。
小鼠脑图谱终于更新换代
“这次发布的STAM脑图谱有两个数量级的精度提升，神经科学家经常使用的小鼠脑图谱终于更新换代，可以用中国人的高精度图谱了。”中国科学技术大学生命科学与医学部执行部长薛天说。
“我们对宇宙的了解都比对人脑的了解更多。”骆清铭说，大脑的精妙之处在于，每个脑区像一个庞大而复杂的网络节点，相互紧密且复杂连接，共同协作行使着丰富多彩的大脑功能。要想真正深入理解这些功能的形成机制，仅仅停留在宏观层面远远不够，必须开展更深入的细化研究。
《自然》杂志审稿人评价称：“该研究获取如此高质量的尼氏染色全脑数据集是前所未有的，为在单细胞水平研究大脑提供了一个强有力的神经信息学工具，达成了一项极具意义的重大成就。”（新华社）
第三个外星系不明物体造访太阳系
一个看似小行星的不明物体近来引起多国天文学家注意。欧洲航天局2日说，这个不明物体可能来自外星系，为目前已知造访太阳系的第三个“星际访客”。
据美国《纽约时报》2日报道，这个系外物体代号A11pI3Z，目前位于小行星带和木星之间，距离地球数亿公里。即使在去年10月距离太阳最近时，它也在火星轨道之外，且所在位置与地球分别位于太阳两侧，大家不用担心它会撞上地球。
研究人员目前无法确定这个“星际访客”究竟是一颗岩石类小行星，还是由岩石、冰和尘埃构成的彗星。至于它的形状和大小，目前也一无所知。
西班牙研究委员会下属空间科学研究所天体物理学家何赛普-特里戈·罗德里格斯说，A11pI3Z的运行轨迹奇特且速度极快，因此判断它可能来自外星系。罗德里格斯估计，它的宽度在40公里左右。美国哈佛大学天体物理学家阿维·洛布则推测，它可能宽约19公里，这对于穿梭于不同星系之间的物体而言算得上大个头。
目前已知太阳系的首个“星际访客”是发现于2017年10月的雪茄型长条天体“奥陌陌”，最长处约400米。洛布说，如果A11pI3Z确定为19公里宽，其质量将是“奥陌陌”的1000万倍。研究人员最初以为“奥陌陌”是一颗小行星，后来分析认为它是一颗彗星。2019年发现的天体21/Borisov是目前已知光临太阳系的第二个“星际访客”，据分析是一颗彗星。（新华社电）
