如果要评选秋天最浪漫的树木，美丽异木棉一定名列前茅。当秋风萧瑟，多数植物开始凋零时，它却迎来了自己的高光时刻——满树繁花，灿若云霞，为秋冬的广州披上最温柔的粉色外衣。

当前正值异木棉的盛花期。这种原产美洲的落叶乔木，以其树干基部膨大如酒瓶的奇特形态和满树繁花的惊艳姿态，被冠以“美人树”的昵称。为什么会自带粗壮“花瓶”，这里不仅藏着植物适应环境的生存智慧，更揭示了自然选择与生态功能的精妙平衡。

树干膨大是原生干旱环境的适应性进化

最近的广州被异木棉刷屏了，打卡这片粉色花海的同时，有些游客也会纳闷，为什么有些异木棉会有形似“啤酒肚”的树身，像一大束花插在花瓶里的，而有些异木棉则没有？广州市林业和园林科学研究院高级工程师倪建中介绍，异木棉是锦葵科吉贝属（Ceiba）植物，吉贝属约有17-18种，主要分布于美洲热带地区，因部分吉贝属植物观赏价值高，被广泛引种。

而广州有引种栽培4种，包括美丽异木棉（Ceiba speciosa）、白花异木棉（Ceiba insignis）、爪哇木棉（Ceiba pentandra）、弥勒异木棉（Ceiba chodatii）。园林绿地上常见的异木棉花色有紫红色、浅粉至深粉色、浅黄至白色，一般统称为美丽异木棉，但实际上主要包含美丽异木棉、白花异木棉以及它们物种内、物种间的杂交种。倪建中说，“弥勒异木棉树干膨大更加明显，但花色较浅，观赏性相对不高，目前常用美丽异木棉枝条嫁接，提高观赏性。”

倪建中工程师解释，异木棉的树干膨大现象，本质上是植物对原生环境干旱胁迫的适应性进化。倪建中介绍，吉贝属植物原生地大多为季节性干燥热带雨林，每年有几个月的严重干旱（降雨量小于100毫米），植物通过膨大的树干储存水分度过干旱期，膨大的树干直径可达2米以上。

倪建中提到，广东于20世纪60年代引种美丽异木棉，广州于80年代引种，经过多年的驯化栽培验证，异木棉能适应广州气候，每年秋季，美丽异木棉绽放，成为广州秋季颜值担当。

异木棉成熟后 锥刺会脱落

美丽异木棉身上还有哪些有趣的点值得关注？倪建中介绍，幼小时期的树木树干上会长有锥刺，树木成熟后，锥刺脱落。“锥刺是树木的生存策略，主要是保护作用：幼小时期，树木根系还没生长稳定，锥刺防止动物靠近破坏相对脆弱的树；另外，在干旱季节，锥刺还能凝结空气中的水汽，凝结的水分落在地面，为树木提供水分补给。”

而果实成熟后，果皮裂开，露出一团团白色的丝状棉毛，像挂在树上毛茸茸的小绵羊，但晴天时也会产生飞絮，给市民带来困扰。

从热带雨林到城市街头，异木棉用亿万年的进化智慧，书写了一部关于生存、适应与美的生命史诗。其粗壮的树干不仅是自然选择的杰作，更是人与自然和谐共生的生动注脚。当下次邂逅这片粉色浪漫时，不妨也驻足片刻。

来源：科普广州